Strand, sol och semester hade vi visserligen också i Jordanien, men vi njöt för fullt av besöket till Israel.
På den femte dagen av vår resa begav vi oss ut på ett fartfyllt äventyr. I samma veva utökades passets stämpelantal med en hel del nya. Vi färdades över gränsen till grannlandet Israel, ett till helt nytt land för oss båda. Turiststaden Eilat ligger precis på andra sidan viken från Aqaba, man kan se över. Trots den korta distansen är det som en helt annan värld. Israel är helt klart västerländskt, Aqaba arabiskt. Man märker det på allt från musiken till maten och kläderna.
Apollos guide beskrev Eilat som Kanarieöarna och även om jag själv inte varit där kan jag gott tänka mig att denna beskrivning är passande. Europeiska turister, parasoll, strandpromenader (”boardwalk”) där turistprodukter (bikini, sjalar, solglasögon, flipflops) säljs... Här syns några turister på Dolphin Reef.
Vi hade tagit reda på info av Apollos guide och visste ungefär hur det skulle gå till, men det var ändå olidligt spännande när vi anlände till gränsen. Hela gränsområde var minerat (gäller att INTE avvika från den utstakade stigen), strikt bevakat av uniformklädda soldater med farliga vapen (gäller att INTE spexa med dem) och processen tog lång tid. Jämfört med EU där vi i princip kan vandra fritt över landgränser (i teorin då) så tog det här 40 minuter utan köer att gå över (cirka 100 meter).
Vackra blommor i Israel.
Nå… Det visade sig ändå gå ganska smärtfritt. De ”mycket officiella soldaterna” flirtade helt ohämmat med oss! Då vi kom över till Israel-sidan bad en kvinnlig gränskontrollant oss stiga åt sidan. Hennes kollega som sett oss tidigare på vår gränsöverskridningsfärd hade på walkie-talkien ringt henne och bett henne ge hans nummer åt oss 
!
Att gå över gränsen är inte gratis. Men priset är överkomligt. Det blev 8 dinar dit och 23 tillbaka. Det går ingen buss till gränsen, så man får räkna med taxi som kostade ungefär 10 dinar dit och 50 shekel (cirka 10 €) till Eilat och så samma summor på hemvägen. För hela Israel-visiten blev det alltså omkring 70 €. Vi övernattade inte, eftersom vi ju betalat för hotellet i Jordanien, men det fanns en mängd hostell som såg riktigt okej ut och för ett tillägg på några tiotals euro hade man nog kunnat övernatta där.
En viktig detalj för den som planerar en dylik visit: Gränsen stänger klockan 20.00 på vardagar och ännu tidigare under veckoslutet! Gäller alltså att åka hem i god tid.
Då vi väl var framme på Israel-sidan hoppade vi i en taxi och åkte till Dolphin Reef, ett ställe Apollo-guiden rekommenderat oss. Enligt henne finns det två huvudattraktioner i Eilat; Observatoriet (ett slags stort akvariecenter) och delfinrevet. Vi valde det sistnämnda, eftersom man där hade chansen också att njuta av sol och strand.
Här simmar några lyckligt lottade med delfinerna! Centret idkar också delfinstudier och överlag är det inte fråga om ett delfinshow-ställe. Delfinerna väljer fritt om de simmar med dig, om de hoppar och när de gör det. Med andra ord behandlas de alltså bra.
Delfinrevet kostade 44 shekel med studierabatt (strax under 10 €). För en mycket större summa kunde man ha simmat med delfiner, men det här skippade vi. Vattnet var ändå ganska kallt plus att det hade sprängt budgeten. Delfinerna kunde man bra bekanta sig också från vattnets yta. Dolphin Reef hade observationsdäck byggda, lite som bryggor, från vilka man lätt kunde iaktta delfinerna där de simmade och hoppade i vattnet.
Under ytan kunde man också se korallrevet då vinden stundvis mojnade.
Vi tillbringade största delen av dagen på Delfinrevet. Det var skönt att sola sig, titta på delfinerna, simma… En rolig detalj (obviously enligt mig) var att mitt namn var ”normalt”. En bartender hette Jael (typ första gången jag hör nån använda namnet då det inte berör mig!) och ständigt blev jag tillfrågad om jag har judiska rötter. På vägen tillbaka frågade passkontrollanten efter mitt Israeliska pass 
!
Kanske jag inte simmade med delfinerna, men jag simmade i samma vatten som dem.
Skööönt.
Så söta delfiner!
Efter Delfinerna promenerade vi en låång väg till centrum av Eilat. Där hittade vi ett stort köpcentrum (något de rådde brist på i Aqaba) så det blev lite shopping. Så stannade vi också för en liten lunch respektive jordgubbsmargarita (som jag suktat efter hela resan).
Här får delfinerna lunch.
Så här nära är Aqaba.
Sara fick en lunchtoast.
Jag njöt av solen och läskande dryck. Ironiskt, eller vad man ska använda för ord, var att tevekanalen på baren visade ett dokument om Hitler. Kändes på nåt sätt obekvämt och opassande.
Sara hitta allt möjligt skoj i köpcentret. Jag hittade en rolig smoothiebar från vilken jag beställde en supergod smoothie med dadel, banan, mjölk och nötter. Efter shopping, mat etc hann vi inte mer än lite promenera förrän tiden redan var slut. Vi ville vara i god tid vid gränsen för att undvika tvångsövernattning så vi startade mot gränsen redan klockan 19. Skoj att hoppa in i en taxi och kommendera ”To the boarder”!
Jag fick en verkligt positiv bild av Israel, som jag aldrig ens funderat på att besöka. Jag vill definitivt åka tillbaka och se mer, Jerusalem skulle stå högt på listan till exempel. Och nej, det är inte bara på grund av att jag kände mig hemma med mitt namn Israelerna var jättevänliga och hjälpsamma, landet fint, och mycket kultur och saker att se.
